據金屬粉末工業聯合會(MPIF)主席Edul M. Daver和總經理/CEO C. James Trombino報道,由于新技術的開發、粉末冶金材料性能的改善、生產工藝的創新以及全球化進程的發展,北美粉末冶金工業的未來是光明的。在丹佛舉行的PowderMet2007上,他們發表了每年一次的北美粉末冶金工業報告。
2006年北美鐵基粉末出貨量下降了約5%,為416,828短噸。其中,粉末冶金用鐵粉所占的份額也下降了約為5%,為337,004短噸。工業觀察員認為出貨量的降低主要是由于底特律三大汽車制造商市場份額的流失,以及制造的車輛類型的轉移,從SUV車型及輕型載貨汽車轉變為客車和交叉車型。SUV車及輕型載貨汽車是粉末冶金零件的重要使用車型。
銅和銅基粉末北美出貨量2006年下降了9.4%,為21,789短噸。其中,粉末冶金所占的份額下降了6.4%,為18,288短噸。出貨量的降低主要是由于前面提到的原因,以及美國國內軸承業務部分流向東南亞制造商,還有高昂的商品銅價格。
錫粉出貨量略有下降為975短噸。不銹鋼粉末出貨量上升了預計的5%,為10,185短噸。進口到美國的鎳粉上升了11%,達到預計的10,000短噸。美國國內的鋁粉市場預計為50,000短噸。鎢和碳化鎢市場預計分別為4,500和6,500短噸。
盡管面臨螺旋式上升的商品價格的挑戰,粉末冶金作為一種凈形或近凈形技術通過消除或減少昂貴的廢料節省了大量原材料。
金屬注射成形(MIM)市場是工業的一個亮點,每年都以兩位數的速度增長。金屬注射成形協會(MIMA)估計2006年國際金屬注射成形市場為4.35億美元,這是根據以下三個地區的銷售得出的,其中:歐洲-1.3億美元,亞洲-1.3億美元,北美1.75億美元。一些觀察員稱全球市場要高得多,銷售接近10億美元。2007世界MIM市場約使用4,500短噸金屬粉末,硬質合金除外。MIMA2007增長*快的市場為醫療、汽車及電子。
2007*季度鐵粉出貨量同比增長3.9%,為108,291短噸,而受穩定上升的商品銅的價格的影響,銅的出貨量則仍在下降。預計2007年北美鐵粉市場會平穩結束,或*多不超過2%-3%的增長。
粉末冶金零件制造商的前景不一。非汽車零部件制品公司在開發出高密度、高性能粉末冶金零部件之后,將會有較好的前景。另一方面,主要針對汽車市場的公司能否生存并發展主要取決于他們是否制造出能應用于熱銷車型的零件。毫無疑問,車輛的類型將徹底從大型的SUV車型和輕型載貨汽車向客車和交叉車型轉變,這對粉末冶金零件制造商來說是不利的。
由于OEM市場生產的減產及轉換,北美汽車中粉末冶金零件的平均用量將經歷數十年來的首次下降,在2007年將降低2-3個百分點,略低于43磅。
然而,一些新車型的開發,如Ford Edge,也為粉末冶金工業帶來利好消息。一粉末冶金汽車零部件供應商稱他們都來不及為該車型供應粉末冶金零部件。新車型2008 Cadillac CTS及STS都是熱銷車型,將采用新的帶有可變氣門正時系統(VVT)及直接燃油噴射(DI)的300馬力3.6升V-6引擎。初次使用的新型發動機DI系統預計約包含32磅的粉末冶金零件。
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